Die Erkundung von Altlasten wird in der Regel schrittweise durchgeführt. Am Ende eines jeden Untersuchungsschrittes kann der nachfolgende Aufwand zur weiteren Erkundung abgeschätzt werden. Gegebenenfalls kann auf diese Weise auch schon frühzeitig ein Altlastenverdacht ausgeräumt werden. Das Ergebnis einer Altlastenerkundung ist eine detaillierte Gefährdungsabschätzung, die wiederum bei bestehenden Boden- und/oder Grundwasserverunreinigungen die Grundlage für ein Sanierungskonzept bildet.